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美國最新研究顯示，「垃圾食品成癮症」可能真的存在。 本報資料照片／記者高智洋攝影

美國佛羅里達施貴寶研究所行為及分子神經科學實驗室的團隊，把老鼠分成兩組，實驗組可以盡情吃培根、鬆餅、糖塊以及各式高熱量的垃圾食品，對照組只吃一般的飼料。可想而知，實驗組的老鼠很快就胖了一大圈。

之後，研究人員開始在老鼠吃太多食物時，即從牠們的腳部施以電擊，但即使如此，實驗組的老鼠還是會忍受痛苦，吃個不停；可是對照組的老鼠，很快就學會，吃太多會被電擊，所以食欲也跟著變少。

最讓研究人員驚訝的是，在拿走肥胖老鼠的垃圾食品，換成一般飼料後，兩周間，肥胖老鼠說什麼都不吃「健康食品」。

研究小組分析實驗組那批肥胖老鼠的大腦後發現，紋狀體的巴多胺D2（Striatal Dopamine D2）受體變少。根據過去對於人類毒癮的研究，這和受體和和可卡因及海洛因的成癮有關。

進一步實驗則發現，將健康老鼠大腦中的這種受體用人為方式抑制後，這些老鼠也情不自禁的開始大吃垃圾食品。研究人員指出。「毒癮形成的一個重要指標，即是腦中報酬線路（reward circuits）的工作機制發生變化。

過去學界即認為，腦中的多巴胺報酬線路就是毒癮線路，令人上癮的藥物都會扯上它。麩胺酸可改變多巴胺的作用，證明腦的報酬線路與學習、記憶線路有直接聯繫。

報酬與記憶系統也許藏有上癮的祕密，但它們也是治療的障礙。因為這些都是腦部運作的基本線路，想改變任何一個，又不傷及重要的腦功能，以現在的醫療科技，幾乎做不到。

資料來源／NATURE NEUROSCIENCE

資料來源：【2010-07-05/UDN聯合新聞網】